Pourquoi les enfants ne vont-ils pas à l'école ? Analyse de la fréquentation scolaire à l'aide des recensements Le programme SISED du Groupe de travail sur les statistiques de l'ADEA (GTSE) participe à un projet qui utilise différentes sources statistiques pour avoir davantage d'informations sur les enfants qui ne vont pas à l'école. Le projet est une initiative conjointe du programme SISED, de l'UNICEF et de quelques pays subsahariens pilotes. Il existe quatre grandes sources de statistiques sur l'éducation : le recensement annuel des écoles – parfois complété par des enquêtes scolaires menées sur des sujets précis ; les enquêtes sur les ménages ; les recensements de la population ; les registres de l'administration. Ces quatre flux doivent être considérés comme les composantes complémentaires d'un même système de collecte de données. L'objectif de cet article est de souligner le potentiel, jusqu'à présent inexploité, des recensements de population pour les statistiques de l'éducation et d'inviter les pays à les utiliser pour étayer leurs analyses de la fréquentation des écoles primaires. Les données exploitables Les recommandations des Nations unies pour l'exercice général de recensement des populations et des ménages en l'an 2000 prévoient 5 questions liées à l'éducation : le niveau de scolarité atteint ; les qualifications éducatives ; les domaines d'éducation ; la fréquentation scolaire ; les compétences d'alphabétisation. La question la plus importante est celle du niveau atteint ; on la retrouve dans presque tous les recensements. Vient ensuite, de notre point de vue, la fréquentation scolaire. L'alphabétisation est bien entendu une question vitale, mais elle sera plus facilement mesurée à l'aide d'enquêtes par échantillonnage que lors d'un recensement de la population. Pour pouvoir faire des comparaisons internationales, les pays doivent compiler leurs données selon la classification internationale normalisée de l'éducation de 1997 (ISCED 97). Les pays qui ont codifié les rubriques « niveau atteint » ou « domaines d'éducation » selon une classification nationale normalisée peuvent établir une passerelle avec l'ISCED, soit par une double codification, soit en faisant coïncider les groupes détaillés de la classification nationale avec ceux de l'ISCED. Dans les recensements, la fréquentation scolaire est définie comme la fréquentation de programmes ou institutions éducatifs accrédités, publics ou privés, en vue d'un apprentissage organisé, quel que soit le niveau d'éducation. Le terme d'« éducation » est utilisé pour recouvrir toute communication volontaire, systématique et organisée visant à un apprentissage. La formation à des techniques précises qui ne feraient pas partie d'une structure éducative reconnue d'un pays – par exemple, la formation continue ou la formation du personnel dans les usines – n'est pas considérée comme une « fréquentation scolaire ». Le concept de fréquentation scolaire utilisé dans le recensement diffère, même s'il en est complémentaire, du concept de scolarisation utilisé dans les statistiques collectées par les ministères de l'éducation. Une personne peut être scolarisée sans pour autant fréquenter l'école ; et une personne suivant un programme de formation n'est pas pour autant officiellement inscrite dans une institution d'éducation. Un enfant peut être scolarisé, mais ne pas aller à l'école parce qu'il doit aider ses parents à la ferme ou dans leur entreprise. Les écoles gonflent parfois leurs chiffres d'inscription pour percevoir davantage de subventions. L'inverse est aussi vrai : un enfant peut fréquenter une école sans y être inscrit, à la suite d'une lacune, par exemple, dans les registres scolaires. Lors d'un recensement, l'information sur la fréquentation scolaire doit être recueillie pour tout sujet en âge d'être dans le système scolaire – généralement de 5 à 29 ans. Dans les pays où les données traitent de la fréquentation scolaire pré-primaire ou de l'éducation des adultes, la fourchette d'âge doit être ajustée. Par ailleurs toutes les personnes fréquentant une école ne sont pas forcément inactives. Le recensement doit prévoir des questions différentes pour l'emploi et la fréquentation scolaire. L'analyse des données pour les politiques La force des recensements est de recueillir des informations à la fois sur les enfants fréquentant l'école et sur ceux qui ne vont pas à l'école. Ces données peuvent être mises en relation avec d'autres variables prévues dans le recensement, telles que : l'âge ; le sexe ; la région (habitat agricole ou non ; zones rurales ou urbaines) ; la citoyenneté, lieu de naissance, groupe ethnique, langue, religion ; le nombre d'enfants dans le foyer ou bien la taille du foyer ; le niveau d'éducation du chef de famille ; l'activité principale du chef de famille ; la profession des parents, la branche ou le secteur d'activité ; l'âge de la mère ; le revenu du ménage ; les conditions d'hébergement. Dans la plupart des pays, il n'existe que peu de tableaux sur la fréquentation scolaire tirés des recensements. Nous avons recommandé que les pays africains analysent les données sur la fréquentation scolaire contenues dans les recensements de l'an 2000 et de mettre en rapport les informations concernant les enfants du primaire en rapport avec d'autres variables pertinentes, surtout celles qui permettent de distinguer les caractéristiques de groupes cibles. Pour cibler leurs politiques, les gouvernements doivent identifier les zones géographiques où la fréquentation des écoles primaires est faible. Grâce à ce type de collecte d'informations, il est possible d'enquêter dans ces zones et d'analyser de manière systématique les raisons de non-fréquentation. Des sous-groupes de population présentant de faibles taux de fréquentation scolaire peuvent être identifiés. Des informations sur des zones géographiques limitées ou des sous-groupes de population de petite taille peuvent encore être ainsi obtenues. Le programme SISED a construit, à partir des données des recensements de l'an 2000, une série de tableaux types sur la fréquentation scolaire destinés à servir de modèles d'analyse. Ces tableaux, ainsi que d'autres informations sur l'utilisation des données pour les statistiques de l'éducation, peuvent être obtenus auprès de l'auteur. Ronnie Andersson Responsable de projet Tél. : + 263-4-33 22 22, poste 113 Mél : r.andersson@unesco.co.zw Télécopie : +263-4-33 23 44 Article précédent : La Sahel se mobilise : Conférence des chefs d'Etat sur l'éducation (Bamako, Mali, 26 novembre 2000) | Sommaire | Article suivant : Enseignement supérieur : Nouveaux ouvrages sur le VIH/SIDA et sur l'aide à l'enseignement supérieur en Afrique