Groupe de travail sur le développement de la petite enfance

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Désormais, l’importance fondamentale des programmes de développement de la petite enfance (DPE) est reconnue et acquise. Chacun sait qu’une alimentation adaptée, des soins médicaux et une stimulation de tous les instants pendant les premières années de la vie améliorent les aptitudes d’un enfant et ses capacités d’apprentissage. Les programmes qui favorisent le développement de l’enfant à tous points de vue ont des effets durables et marquants sur sa vie.

Pourtant, le DPE ne fait toujours pas partie des priorités des pouvoirs publics ; les initiatives visant le DPE sont limitées, inégalement réparties et d’une qualité qui varie considérablement d’un projet à l’autre. La plupart des programmes de DPE sont conçus et soutenus par le secteur privé, des organisations non gouvernementales (ONG) et des organisations internationales. Ils survivent plus ou moins bien, du fait de l’inadéquation des ressources et de l’absence de cohérence, de coordination, de durabilité et de politiques à long terme. Ce constat est particulièrement vrai pour l’Afrique où la rareté des ressources, notamment pour l’éducation, signifie que tout investissement éventuel dans le DPE peut mettre en péril les engagements pris en faveur d’autres secteurs éducatifs.

Qu'est-ce que le groupe de travail sur le développement de la petite enfance (GTDPE) ?

Le groupe de travail sur la petite enfance a été créé en 1997 et piloté par l’UNICEF jusqu’en 1998, date à laquelle le ministère des Affaires étrangères des Pays-Bas a pris la relève. Ses initiateurs avaient conscience de l’importance des premières années de la vie d’un enfant pour son développement et considéraient que le DPE est une composante à part entière de l’éducation de base. Le GTDPE est dirigé par un groupe consultatif constitué de représentants de pays africains intéressés par le DPE et d’organisations internationales et sous-régionales œuvrant depuis longtemps en faveur du DPE.

Quels sont les objectifs du GTDPE ?

La mission du GTDPE est d’encourager et de soutenir les pays africains dans le domaine du DPE. Les principes suivants sous-tendent toutes les initiatives du GTDPE :

• les différentes facettes du développement d’un enfant (affectives, sociales, cognitives, physiques et intellectuelles) sont interdépendantes et de même importance (développement holistique de l’enfant) ;
• la phase critique du DPE débute avant la naissance et se poursuit jusqu’aux premières années de la scolarisation formelle ;
• pour assurer le meilleur développement possible de l’enfant, les parents ou les personnes qui en ont la charge et sa famille doivent recevoir autant de soutien que l’enfant lui-même ;
• les interventions DPE doivent respecter les pratiques et les convictions culturelles qui participent, dans chaque société, au développement de l’enfant ;
• l’implication des parents et des communautés est indispensable à la mise en œuvre d’une politique DPE et à l’offre de services DPE ;
• l’engagement des pouvoirs publics est fondamental pour la mise au point et le développement des politiques DPE. Des politiques spécifiques et trans-sectorielles, fondées sur un engagement en faveur d’un DPE holistique, ont davantage de chances de réussir.

Avec ces principes présents à l’esprit, le groupe de travail s’efforce, en agissant en tant que catalyseur et animateur, de promouvoir l’élaboration et la mise en œuvre d’une approche holistique et intégrée du DPE visant à :

• sensibiliser et mobiliser l’opinion publique et les responsables politiques en faveur du DPE en Afrique ;
• susciter une réforme des politiques et l’élaboration de nouvelles dispositions au niveau national ;
• inciter toutes les parties prenantes du DPE à construire des partenariats et à créer des réseaux ;
• favoriser le renforcement des capacités et des connaissances, et permettre des échanges sur les grandes questions ayant un rapport avec le DPE.

Que fait le groupe de travail ?

Les activités du groupe de travail vont de la recherche et de la diffusion d’informations à des campagnes de sensibilisation, de maillage et de renforcement des capacités afin de permettre aux décideurs de prendre des décisions en toute connaissance de cause lorsqu’il s’agit des droits des enfants de moins de huit ans et de leur développement.

Après la première conférence sur la petite enfance, organisée en 1999 à Kampala, en Ouganda et la 2e conférence internationale sur le développement de la petite enfance (DPE) Asmara, en Erythrée en 2002 (Cliquer ici pour télécharger les archives).

Le GT organise cette année la 3ème conférence internationale sur le développement de la petite enfance à Accra au Ghana du 30 mai au 3 juin 2005. Elle aura pour  thème “Faire avancer le développement de la petite enfance en Afrique”.

Reconnaissant l’importance cruciale de protéger les droits des jeunes enfants (enfants de la naissance à l’âge de 8 ans) à développer pleinement leur potentiel cognitif, émotionnel, social, et physique, le Développement de la Petite Enfance a trouvé son expression dans les déclarations internationales et les cadres de travail adoptés pour le développement des pays en Afrique. La Convention des droits de l’enfant, la Déclaration du Caire, les Objectifs du Millénaire pour le Développement (OMD), les objectifs de l’Education Pour Tous (EPT) ainsi que la Déclaration et le cadre de travail de l’Assemblée Générale Spéciale des Nations Unies pour les enfants (UNGASS) comportent tous une clause qui inscrit le développement de la petite enfance comme un domaine prioritaire du développement des ressources humaines dans le soutien aux processus de développement nationaux. Le Nouveau Partenariat pour le Développement en Afrique (NEPAD) a également demandé une révision de son programme afin d’y inscrire le développement de la petite enfance. Malheureusement, malgré l’adoption de toutes ces déclarations et cadres de travail, le développement de la petite enfance n’a toujours pas reçu le soutien nécessaire, de manière concrète, dans la plupart des plans et processus de dévéloppement nationaux en Afrique. De nombreux enfants en Afrique continuent de mourir avant leur cinquième anniversaire, un grand nombre d’enfants redoublent et quittent le système éducatif parce qu’ils ne sont pas prêts/préparés pour le système scolaire et parce que les enfants en situation difficile ne reçoivent pas les soins et le soutien nécessaires. C’est dans ce contexte que se déroulera la 3ème conférence internationale sur le Développement de la Petite Enfance à Accra au Ghana du 30 mai au 3 juin 2005. Elle aura sur le thème “Faire avancer le développement de la petite enfance en Afrique”. La 3ème conférence fait suite à la 1ère conférence qui s’est déroulée en 1999 à Kampala en Ouganada et à la seconde qui s’est tenue en 2002 à Asmara en Erythrée. La 3ème conférence internationale sera focalisée sur trois domaines d’action prioritaires qui sont une nécessité pour l’avancement du programme de DPE en Afrique. a. Garantir au sein des familles et des communautés des pratiques efficaces de soins aux jeunes enfants.b. Garantir l’accès et l’utilisation de services de base de qualité etc. Garantir un environnement politique apportant un soutien. La conférence inclura trois jours d’ateliers techniques basés sur les domaines d’action ci-dessus mentionnés et une réunion ministérielle d’une journée et demi, placée sous la direction du Président de la CEDEAO, Monsieur John Agyekum Kuffuor. Le résultat attendu de cette conférence est de susciter un engagement politique accru en faveur des questions de développement de la petite enfance, faciliter des actions accélérées au niveau national et alimenter les autres processus de développement, notamment les plans du DSRP (Document Stratégique de Réduction de la Pauvreté), de l’EPT (Education Pour Tous), de l’Approche intersectorielle et du NEPAD. La conférence est organisée par le Groupe de travail sur le Développement de la Petite Enfance de l’Association pour le Développpement de l’Education en Afrique (GTDPE - ADEA) qui représente un partenariat entre les organisations internationales suivantes : l’UNICEF, la Banque Mondiale, l’UNESCO, l’OMS, l’Université Virtuelle pour le Développement de la Petite Enfance (UVDPE), le Groupe consultatif sur le développement de la Petite Enfance (GCDPE) et les gouvernements nationaux.

Le projet d’études sur les politiques

Le groupe de travail a lancé un projet d’études sur les politiques visant à mieux comprendre les facteurs qui permettraient de renforcer l’engagement et l’implication des pouvoirs publics en faveur du DPE. Trois pays (le Ghana, l’île Maurice et la Namibie) qui ont pris des dispositions pour élaborer une politique de DPE spécifique et trans-sectorielle et qui reconnaissent l’importance du développement holistique de l’enfant, ont réalisé des études de cas pour analyser les processus en jeu dans la formulation et l’introduction de leurs politiques DPE. Le GTDPE et l’UNICEF ont apporté un soutien financier et technique. Parallèlement, le GTDPE a réalisé une enquête sur l’offre et les politiques DPE dans tous les pays africains, par le biais d’un questionnaire envoyé aux ministres de l’éducation.

A l’issue des études de cas et de l’enquête, le GTDPE s’est livré (avec les équipes nationales des trois pays concernés) à une analyse globale des résultats ; il a ensuite réuni dans un rapport différentes lignes directrices, destinées aux pays africains désireux de développer leurs propres politiques DPE.

Lignes directrices pour les politiques DPE

A partir des expériences accumulées pendant le projet d’études sur les politiques, le GTDPE a commencé à rassembler une série de lignes directrices pour venir en aide aux pays africains intéressés par la conception ou l’amélioration de leurs propres politiques DPE. Ces lignes directrices ont pour principal objectif de donner des informations et de susciter des débats entre décideurs chargés du DPE. Des ajouts et des modifications seront introduits au fil du temps, selon les besoins.

Le VIH/SIDA et les jeunes enfants

Les conséquences du VIH/SIDA sur les très jeunes enfants sont dévastatrices et les enfants contaminés par leur mère (toujours plus nombreux) n’ont guère de chance de dépasser l’âge de cinq ans. Le GTDPE s’est engagé à favoriser le travail des organisations partenaires dans ce domaine, en apportant son aide aux recherches et en instaurant des partenariats et des systèmes d’échange d’informations. Les pays seront encouragés à concevoir des stratégies destinées à venir en aide aux jeunes enfants touchés par le VIH/SIDA.

L’organisation du groupe de travail

Le groupe de travail sert de tremplin informel à la coopération et à la collaboration entre organismes (nationaux, régionaux et internationaux) qui travaillent activement à la promotion du DPE en Afrique ( il peut s’agir de ministères, de réseaux régionaux ou d’organisations multilatérales ou bilatérales. Le groupe de travail s’efforce aussi de collaborer au maximum avec les autres groupes de travail de l’ADEA. A long terme, le groupe de travail souhaite que son pilotage soit assuré par une organisation ou une institution africaine.

Publications du groupe de travail

Cliquez ici pour une liste des publications et des rapports de réunions du GTASE. Le texte intégral de certains rapports de réunions et publications est disponible en ligne.

Comment entrer en contact avec le GTDPE :

Mme. Jeannette VOGELAAR
Leader du GTDPE
Basic Education expert
Royal Netherlands Embassy
P.O. Box 1163
Maputo, MOZAMBIQUE
Tél: + 258 1 49 00 31
Fax: + 258 1 49 04 29
Mél: jeannette.vogelaar@minbuza.nl

Mme. Stella ETSE
Coordonnateur du GTDPE
UNICEF-United Nations Children's Fund
UNICEF House
4 - 8 Rangoon Close
P.O. Box AN 5051
Accra North, GHANA
Tél: +233 21/ 77 25 24/ 77 79 72/ 77 35 83
Cell: +233 24 333 9076
Fax: +233 21 77 31 47
Mél: setse@unicef.org