L'appropriation par les gouvernements doit être intégrée dès le départ dans les initiatives d'apprentissage fondamental si l'on veut que les interventions fructueuses dépassent le stade des projets pilotes et aient un impact durable à grande échelle. Tel était le message clé tiré de l’expérience de la Zambie, présentée lors de la quatrième édition du Forum africain des décideurs politiques (APF) sur l’apprentissage fondamental, organisé en ligne le 30 septembre 2026 par l’Association pour le développement de l’éducation en Afrique (ADEA), la Learning Generation Initiative (LGI) et le What Works Hub for Global Education (WWHGE).

Réunissant des responsables, des décideurs politiques des ministères de l’Éducation de toute l’Afrique, des chercheurs et des partenaires du secteur de l’éducation de toute l’Afrique, le Forum a examiné ce qu’il fallait pour faire passer les interventions éprouvées en matière d’apprentissage fondamental du stade de projets soutenus par des partenaires à celui de programmes pris en charge, financés et mis en œuvre par les systèmes éducatifs nationaux. Le programme de rattrapage "Catch-Up" de la Zambie a fourni une étude de cas concrète illustrant comment le leadership gouvernemental, les capacités institutionnelles, le financement, les données probantes et la coordination entre partenaires peuvent soutenir cette transition.

La discussion a abordé un défi persistant à l’échelle du continent. Alors que plusieurs interventions en matière d’apprentissage fondamental affichent des résultats prometteurs, la réussite au niveau des programmes ne se traduit pas automatiquement par un changement durable à l’échelle du système. De nombreuses interventions continuent de dépendre de dispositifs de mise en œuvre parallèles et d’un financement externe, ce qui rend la transition vers une appropriation par les pouvoirs publics essentielle pour pérenniser et étendre les résultats.

En ouvrant la session, Shem Bodo, chargé de mission supérieur à l’ADEA, a mis en avant des approches prometteuses mises en œuvre à travers l’Afrique, notamment le programme de coaching MEWAKA en Tanzanie, les approches « Teaching at the Right Level » (Enseigner au bon niveau) en Côte d’Ivoire, au Nigeria et en Zambie, ainsi que le programme BEFIT au Malawi. Il a toutefois averti que les preuves d’efficacité ne suffisaient pas à elles seules pour parvenir à une mise à l’échelle durable.

« Lorsque la coordination est fragmentée, les initiatives couronnées de succès peuvent rester des projets parallèles au lieu de s’intégrer durablement dans les systèmes nationaux. Et c’est là que la discussion d’aujourd’hui prend toute son importance. »

Il a appelé les pays et les partenaires à se concentrer sur des actions concrètes susceptibles de faire passer les interventions en matière d’apprentissage fondamental du stade de projets à celui de programmes nationaux durables.

Zambie : ancrer l’appropriation par le gouvernement dans la mise en œuvre

Exprimant le point de vue du gouvernement, le Dr Langson Chibuye, directeur adjoint à la Direction de l’enseignement primaire du ministère de l’Éducation de Zambie, a partagé l’expérience de la Zambie concernant la transition du programme Catch-Up : d’une intervention soutenue par des partenaires vers un programme pris en charge par le gouvernement et mis en œuvre à grande échelle. Sa présentation a mis en évidence plusieurs facteurs sous-tendant l’appropriation par le gouvernement : l’alignement des interventions sur les priorités nationales en matière d’apprentissage fondamental ; l’utilisation des structures gouvernementales existantes ; le renforcement des capacités du personnel du ministère ; la prise en charge par le gouvernement des décisions clés de mise en œuvre ; l’utilisation de données et de preuves pour orienter la mise en œuvre ; et la planification progressive du financement et de la continuité à long terme.

Elle a également démontré l’importance d’une définition claire des rôles. Le gouvernement joue un rôle moteur en matière de politique et d’orientation stratégique, de normes, de hiérarchisation des priorités, de coordination et de responsabilité, tandis que les partenaires apportent une expertise technique complémentaire, un renforcement des capacités, un financement et un soutien pour tester et adapter les approches.

L’intégration des priorités en matière d’apprentissage fondamental au sein des structures de coordination existantes — du niveau national aux niveaux provincial, de district et scolaire — a contribué à créer une architecture grâce à laquelle les interventions peuvent s’aligner sur les priorités nationales plutôt que de fonctionner comme des programmes parallèles.

Le Dr Chibuye a néanmoins reconnu que l’institutionnalisation est un processus plutôt qu’un simple point de transition. Les priorités des partenaires ne coïncident pas toujours, la coordination nécessite un leadership gouvernemental soutenu, et le transfert des responsabilités et du financement vers les systèmes nationaux prend du temps.

Il a également appelé à poursuivre le plaidoyer à l’échelle continentale afin de maintenir l’apprentissage fondamental au cœur des agendas nationaux et d’encourager les gouvernements à accroître les investissements nationaux.

« Continuons à plaider auprès des gouvernements africains pour qu’ils consacrent des ressources à l’apprentissage fondamental, car nous savons qu’une fois cet apprentissage en place, nos enfants pourront poursuivre leur scolarité à n’importe quel autre niveau. »

S’interrogeant sur le rôle des partenaires de mise en œuvre, le Dr Maimbolwa Namuchana, conseillère stratégique chez VVOB, a expliqué comment le soutien des partenaires au programme Catch-Up de la Zambie a évolué : de la production de données probantes et de la contextualisation de l’approche au renforcement des capacités gouvernementales, en passant par le transfert progressif des connaissances et des responsabilités de mise en œuvre vers les systèmes gouvernementaux.

Elle a souligné qu’un enseignement essentiel réside dans le fait que la pérennité ne peut être considérée comme une stratégie de sortie à envisager lorsque le financement externe prend fin. L’appropriation par le gouvernement doit façonner la conception et la mise en œuvre du programme dès le départ, les partenaires assurant la coordination autour d’un programme commun piloté par le gouvernement.

« Si vous laissez les structures gouvernementales elles-mêmes s’asseoir à la table des discussions, prendre des décisions et assumer les domaines de la mise en œuvre, du suivi et de la planification dès le départ, cela signifie que vous augmentez les chances qu’un programme soit institutionnalisé et pérennisé. »

Tout au long de la discussion, les participants ont souligné que les preuves d’impact ne constituent qu’une partie du chemin vers la généralisation. Une institutionnalisation durable nécessite également des structures gouvernementales capables de diriger la mise en œuvre ; un personnel formé pour exercer des fonctions essentielles ; des partenaires alignés sur les priorités nationales ; des données probantes intégrées dans la prise de décision gouvernementale ; ainsi que l’intégration progressive des responsabilités et des coûts des programmes dans la planification et le financement nationaux.

Pour l’ADEA et ses partenaires, le message de la Zambie est clair : la généralisation des pratiques efficaces passe par le renforcement du système qui devra, à terme, les pérenniser. L’appropriation par le gouvernement ne doit donc pas commencer à la fin d’un projet pilote. Elle doit être intégrée dès le départ dans la manière dont les programmes sont conçus, financés, coordonnés et mis en œuvre. Cette perspective s’inscrit dans la lignée des engagements pris lors de la conférence FLEX 2026 à Lilongwe, au Malawi, où 42 gouvernements africains et l’Union africaine ont identifié six domaines prioritaires pour accélérer l’apprentissage fondamental, notamment une coordination et une harmonisation renforcées entre les partenaires, ainsi que la généralisation d’approches fondées sur des données probantes. Les discussions de l’APF ont fait passer le débat de l’engagement à la mise en œuvre en explorant les conditions pratiques nécessaires à l’institutionnalisation d’interventions efficaces.

Lancé en 2025, le Forum africain des décideurs politiques rassemble des décideurs politiques supérieurs, des chercheurs et des acteurs du secteur de l’éducation de toute l’Afrique afin de promouvoir l’apprentissage entre pairs et de faire progresser des solutions fondées sur des données probantes en matière d’apprentissage fondamental. La cinquième édition, prévue en décembre 2026, fera le point sur les progrès réalisés par l’Afrique pour mettre fin à la pauvreté éducative et poursuivra les échanges sur la manière de traduire les données probantes et les engagements continentaux en améliorations durables de l’apprentissage.