NEW YORK, 23 septembre 2025 – Dans une réponse historique à la réduction de l'aide mondiale à l'éducation et au fardeau croissant de la dette, les dirigeants africains et mondiaux du secteur de l'éducation ont annoncé hier un changement audacieux, mené par l'Afrique, dans le financement de l'apprentissage fondamental. Cette annonce a été faite lors d'un événement parallèle à l'Assemblée générale des Nations unies (AGNU 80), intitulé « Disrupt to Deliver : Financing the Future of Foundational Learning » (Perturber pour agir : financer l'avenir de l'apprentissage fondamental), au cours duquel les ministres africains et les responsables mondiaux de l'éducation ont lancé un appel unifié en faveur d'investissements intelligents, durables et ciblés pour faire face à une grave crise de l'apprentissage.

Une crise de l'apprentissage qui peut être résolue malgré la réduction de l'aide publique au développement et les perturbations budgétaires :

• Les dirigeants africains appellent à une « mission » ciblée visant à mettre en œuvre à grande échelle des interventions en matière d'apprentissage fondamental fondées sur des données probantes et rentables, soulignant que des progrès significatifs sont possibles en seulement deux à quatre ans, avec des pays comme l'Inde comme exemple clair de réussite.
• L'urgence de cette mission est accentuée par la forte réduction de l'aide, la suspension des programmes de l'USAID ayant eu un impact sur 153 initiatives éducatives en Afrique subsaharienne. Parmi les pays spécifiquement touchés par des coupes importantes figurent l'Éthiopie (33 millions de dollars), le Rwanda (35 millions de dollars) et la République démocratique du Congo (51 millions de dollars).
• Cette volonté politique et cette détermination financière avisée sont essentielles pour lutter contre la crise généralisée de l'apprentissage, qui touche 89 % des enfants africains, incapables de lire un texte simple ou d'effectuer des calculs mathématiques de base à l'âge de 10 ans.

Un nouveau discours : leadership et appropriation africains

Plutôt que d'attendre la reprise de l'aide extérieure, les responsables africains de l'éducation ont montré comment ils tiraient parti de cette période de perturbation pour prendre les devants. Cette transition de la dépendance à l'aide à l'autonomie est soutenue par un effort continental coordonné à travers des initiatives telles que la campagne « End Learning Poverty for All in Africa » (ELPAf) de l'Union africaine et la nouvelle stratégie continentale pour l'éducation en Afrique (CESA).

Sophia Ashipala, chef de la division de l’Éducation de la Commission de l'Union africaine, a souligné l'approche continentale : 

« Ensemble, l'Union africaine et l'UNICEF ont produit un rapport sur les dépenses en matière d'éducation en Afrique qui se traduit par des initiatives continentales concrètes. L'UA mobilise ses partenaires pour garantir que chaque enfant africain puisse lire et comprendre à l'âge de dix ans, car il ne s'agit pas seulement d'alphabétisation, mais aussi de renforcer le développement social et économique de l'Afrique. »

Moustapha Mamba Guirassy, ministre de l'Éducation nationale du Sénégal, s'est exprimé avec passion sur la souveraineté en matière d'éducation : 

« Nous avons une grande opportunité ; il y a un nouvel ordre économique. L'effondrement de l'USAID nous a offert une opportunité. Nous sommes actuellement en train de déterminer notre financement et d'évaluer notre résilience face à ce problème. Nous considérons cela comme notre responsabilité. »

Comme l'a souligné Albert Nsengiyumva, secrétaire exécutif de l'Association pour le développement de l'éducation en Afrique (ADEA), 

« le temps des dépenses inefficaces est révolu. Qu'il s'agisse des budgets nationaux, de la philanthropie africaine ou du financement international, chaque dollar doit améliorer de manière tangible la capacité des enfants à lire et à calculer. »

Efficacité fondée sur des preuves et des résultats mesurables

La nouvelle approche éducative qui se développe en Afrique est axée sur un changement fondamental vers une efficacité fondée sur des preuves et des résultats d'apprentissage mesurables. Au lieu de simplement augmenter les dépenses, cette stratégie donne la priorité aux interventions à haut rendement qui donnent des résultats tangibles. Une analyse récente des coûts révèle un potentiel remarquable : une allocation modeste de seulement 6 dollars par élève, consacrée à la formation des enseignants axée sur les compétences et à des supports pédagogiques de qualité, peut améliorer considérablement les résultats scolaires. Les retours sur investissement sont substantiels, les programmes de lecture de haute qualité affichant un impressionnant retour sur investissement de 30:1, tandis que les recherches indiquent qu'une augmentation d'un écart-type des scores en lecture, écriture et calcul peut générer une croissance annuelle de 2 % du PIB par habitant.

Caroline Eliot, responsable des programmes nationaux chez VVOB, a fourni des preuves concrètes provenant de Zambie : 

« Lorsque nous disons que les enfants prennent du retard, il faut savoir qu'en Zambie, seul un enfant sur dix termine l'école primaire avec des compétences en lecture et en écriture. Grâce au programme Catch-up/TaRL (Teaching at the Right Level), nous touchons un million d'enfants chaque année. Nous constatons une amélioration de 20 à 25 % en lecture, écriture et calcul dans les classes de troisième à cinquième année. »

Cette approche fondée sur des preuves bénéficie d'un soutien important de la part des principaux acteurs de l'éducation en Afrique. Le Dr Obiageli Ezeikwesi, PDG de Human Capital Africa, résume succinctement ce changement de paradigme : 

« Les gouvernements et les bailleurs de fonds doivent mesurer l'impact en fonction des résultats scolaires, et non des dollars dépensés ou des pourcentages alloués. L'Afrique a besoin de dépenses intelligentes, efficaces et stratégiques, et pas seulement d'une augmentation des dépenses. »

Modèles de financement innovants en pratique

Les gouvernements africains sont déjà à l'avant-garde de nouveaux modèles pour financer cette transformation :

• Optimisation du budget national : des pays comme la Sierra Leone, le Kenya et le Rwanda modernisent leurs systèmes financiers en numérisant la collecte des impôts et en réformant les marchés publics afin d'accroître l'efficacité des dépenses en matière d'éducation.
• Philanthropie stratégique : les dirigeants africains s'inspirent des modèles réussis d'autres pays du Sud, comme l'Inde, où la philanthropie nationale a joué un rôle catalyseur dans la réforme du système éducatif. Ils exhortent les philanthropes africains à aller au-delà des dons caritatifs traditionnels pour réaliser des investissements stratégiques, à haut rendement et fondés sur des données probantes, qui transforment l'ensemble des systèmes.
• Soutien international catalytique : le communiqué appelle les partenaires internationaux et multilatéraux à passer de l'aide traditionnelle à des investissements catalytiques qui tirent parti des budgets nationaux. Cela signifie financer des interventions fondées sur des données probantes qui stimulent, plutôt que remplacent, les dépenses nationales et intègrent directement les talents techniques africains dans les systèmes gouvernementaux.

Le Dr Pia Rebello Britto, directrice mondiale de l'éducation et du développement des adolescents à l'UNICEF, a souligné la nouvelle nécessité de financement : 

« Nous devons tenir compte du fait que 90 % du budget de la plupart des gouvernements africains est consacré à des dépenses récurrentes. Nous devons voir comment les donateurs catalyseurs peuvent aider à tester et à développer ce domaine. Nous devons faire du financement de l'éducation la norme. Il y aura des échecs, mais comment prendre des risques avec les gouvernements en tant que partenaires ? »

Une voie coordonnée pour l'avenir

L'événement s'est conclu par un appel clair à l'action et une feuille de route pour l'avenir. Les gouvernements et les dirigeants africains au plus haut niveau ont été exhortés à consacrer les budgets nationaux à des interventions qui ont fait leurs preuves, à se concentrer sur la mission consistant à scolariser les enfants africains dès leur plus jeune âge afin de leur offrir de meilleures perspectives d'emploi et de vie dans les 5 à 10 ans à venir, et à soutenir la création d'un réseau des leaders de l'apprentissage fondamental du G20.

De leur côté, les partenaires internationaux et multilatéraux tels que le Partenariat mondial pour l'éducation et la Banque mondiale ont été appelés à aligner leurs priorités sur celles de l'Afrique, en faisant de l'apprentissage fondamental une priorité et en intégrant la mesure des résultats d'apprentissage dans tous les cadres de subventions et de résultats.

Anders Holm, directeur exécutif de la Fondation Hempel, a réfléchi à l'évolution du paysage philanthropique : 

« Ce qui a changé pour nous, c'est qu'auparavant, nous avions des partenaires à grande échelle comme l'USAID. Ce que nous devons vraiment faire maintenant, c'est considérer que les seules organisations encore présentes qui ont pris de l'ampleur sont les gouvernements. Cela signifie que nous devons écouter leurs problèmes, comprendre leurs besoins, nous concentrer davantage sur les coûts, puis nous concentrer sur l'efficacité. » 

L'appel était de travailler avec les gouvernements différemment et mieux qu'auparavant.

La dynamique se poursuivra lors de la Triennale ADEA 2025 à Accra, au Ghana (29-31 octobre 2025), où les ministres évalueront les progrès réalisés depuis l'engagement pris lors de l'Africa Foundational Learning Exchange (FLEX 2024) de mettre fin à la pauvreté éducative en l'espace d'une décennie. Mais comme cela a été dit, les enfants ont besoin que cela se fasse plus tôt et plus rapidement. S'appuyant sur les déclarations de la Conférence continentale sur l'éducation qui s'est tenue l'année dernière en Mauritanie, ils définiront des cadres de mise en œuvre pour étendre l'apprentissage fondamental à l'ensemble du continent. Le message global est clair : l'Afrique « saisit cette occasion pour prendre la tête du programme de financement afin de permettre à ses enfants d'apprendre et au continent d'être prêt pour l'avenir » et « fixe les conditions de la future coopération au développement ». Les enfants africains sont le cerveau de l'Afrique pour un avenir plus prospère.

Note aux rédacteurs : Certains ministres et partenaires de développement sont disponibles pour des interviews sur les stratégies continentales de financement de l'éducation et la mise en œuvre de la campagne « End Learning Poverty ».

Détails de l'événement : Disrupt to Deliver : financer l'avenir de l'apprentissage fondamental

Organisateurs : Association pour le développement de l'éducation en Afrique (ADEA), VVOB, Human Capital Africa (HCA), The Gates Foundation, TaRL Africa, UNICEF, Hempel Foundation, Global Coalition for Foundational Learning

Pour plus d'informations ou pour organiser des entretiens avec les principaux participants, veuillez contacter :

Pour les demandes des médias:

• Chinedu Anarado | Politique et plaidoyer | ADEA | c.anarado@afdb.org
• Christine Redmond | Directrice de l'engagement et de la communication | VVOB | christine.redmond@vvob.org
• David Amira | Consultant senior | Africa Practice | damira@africapractice.com