Chaque année, le 24 janvier, la communauté internationale célèbre la Journée internationale de l'éducation, une occasion de réaffirmer une vérité simple mais puissante : l'éducation est un droit humain fondamental et un pilier de la paix, de la résilience et du relèvement. Pourtant, pour les filles, les garçons et les enfants handicapés qui vivent dans des situations de conflit, de déplacement et de chocs climatiques, ce droit est trop souvent reporté.

L'apprentissage fondamental dans les situations d'urgence (FLiE) – l'acquisition de compétences de base en lecture, écriture, calcul et socio-émotionnelles pendant la petite enfance et le primaire pour les enfants touchés par une crise – n'est pas un privilège à traiter une fois la stabilité revenue. C'est une nécessité pour la survie, le rétablissement et le développement à long terme.

De nouvelles données rigoureuses provenant d'Éthiopie montrent que l'apprentissage fondamental en situation d'urgence (FLiE) peut non seulement être dispensé dans les situations d'urgence, mais qu'il permet également de lutter contre la pauvreté éducative.

Une crise de l'apprentissage dans le contexte d'une crise humanitaire

L'Éthiopie est un pays en crise, confronté à des chocs multiples liés aux conflits, à la sécheresse, aux déplacements et aux maladies. Aujourd'hui, plus de neuf millions d'enfants ne sont pas scolarisés. Le niveau d'apprentissage est extrêmement bas, la plupart des enfants étant incapables de lire ou de comprendre un texte simple à l'âge de 10 ans. L'enseignement traditionnel basé sur l'apprentissage par cœur ne peut pas répondre aux besoins scolaires ou émotionnels des enfants. Les traumatismes, l'instabilité et le stress chronique nuisent à la capacité d'apprentissage des enfants, et sans solides compétences de base, la plupart d'entre eux ne rattraperont jamais leur retard, même s'ils retournent à l'école.

La preuve que l'apprentissage fondamental fonctionne, même dans les situations d'urgence

Une méta-analyse récente d'études sur les méthodes efficaces pour aider les enfants à apprendre à lire et à compter dans des situations de crise apporte des nouvelles encourageantes : il est possible d'améliorer l'apprentissage fondamental même dans des contextes de conflit et de crise. En fait, les progrès en matière d'alphabétisation et de calcul peuvent être aussi importants, voire plus importants, que ceux observés dans des contextes plus stables.

Il existe des modèles intéressants qui commencent à se révéler prometteurs pour l'amélioration des résultats de l'apprentissage fondamental dans des contextes de crise. Un essai contrôlé randomisé (ECR) du programme de base «PlayMatters » dans la région somalienne de l'Éthiopie, incluant des écoles formelles dans les communautés de réfugiés et d'accueil, fournit certaines des preuves causales les plus solides à ce jour. « PlayMatters » utilise l'apprentissage par le jeu, une approche centrée sur l'enfant, adaptée aux traumatismes et ludique qui améliore la qualité de l'enseignement, même dans des classes nombreuses, dans des contextes où les ressources sont limitées et touchés par des crises, tout en soutenant implicitement le développement holistique des enfants. L'ECR a suivi plus de 3 000 élèves et 500 enseignants dans des écoles de réfugiés et des communautés d'accueil.

Les résultats sont frappants :

• Améliorations importantes et statistiquement significatives de la qualité de l'enseignement, de la gestion de la classe et de l'engagement des élèves
• Gains importants et statistiquement significatifs en matière de compétences en calcul, environ deux fois supérieurs à l'impact moyen d'interventions éducatives comparables dans des contextes de conflit, et gains en matière de compétences en lecture et en écriture équivalents à ceux d'interventions comparables axées sur l'alphabétisation
• Impacts exceptionnellement forts sur l'apprentissage socio-émotionnel, notamment l'empathie, la régulation émotionnelle et la résolution des conflits, jusqu'à cinq fois supérieurs aux résultats moyens des interventions existantes dans des contextes de crise
• Des améliorations positives du bien-être (qualité de vie) et de la créativité des enfants, qui sont des résultats rarement mesurés, et encore moins atteints, dans les programmes d'éducation humanitaire

Rentable, évolutif et pertinent pour le système

Au-delà de son impact, l'étude PlayMatters montre que les interventions FLIE peuvent être très rentables. PlayMatters a obtenu les résultats mentionnés ci-dessus pour environ 38 dollars par enfant, soit environ un sixième du coût moyen des interventions éducatives dans les zones touchées par des conflits, tout en obtenant des gains d'apprentissage égaux ou supérieurs.

Il est essentiel de noter que le programme PlayMatters a été mis en œuvre en partenariat avec le gouvernement, en accord avec les réformes nationales en matière de développement professionnel des enseignants et de programmes scolaires. Cela démontre que la FLIE n'est pas une solution à court terme, mais une approche évolutive qui renforce le système et peut perdurer au-delà des cycles de financement humanitaire.

S'aligner sur ce qui fonctionne

Les données provenant d'Éthiopie concordent avec un nombre croissant de données provenant de contextes stables en Afrique et au-delà sur ce qui fonctionne pour lutter contre la pauvreté éducative, notamment les éléments suivants :

• L'apprentissage par niveau/l'enseignement ciblé (souvent appelé « enseignement au niveau approprié »), mis en œuvre dans plusieurs pays africains, a constamment démontré que le regroupement des apprenants par niveau d'apprentissage plutôt que par âge peut accélérer considérablement les progrès en matière d'alphabétisation et de calcul, en particulier pour les enfants qui ont pris du retard en raison de perturbations ou d'exclusion.
• La pédagogie structurée, qui est mise en œuvre à grande échelle dans plusieurs pays africains, consiste à fournir aux enseignants des leçons simples et un soutien pédagogique, ainsi que des manuels scolaires, afin de dispenser des cours de base en lecture, écriture et mathématiques.

Il existe de plus en plus de preuves que l'adaptation de l'enseignement au niveau et de la pédagogie structurée pourrait avoir un impact dans les contextes de crise, comme l'a récemment démontré le Luminos Fund avec l'intégration de la pédagogie structurée dans un modèle d'éducation accélérée en Éthiopie.

Perspectives

Pour commémorer l'édition de cette année de la Journée internationale de l'éducation, notre message principal est de réaffirmer que l'apprentissage fondamental doit être protégé et priorisé dans les situations d'urgence, afin de garantir que les enfants touchés par les conflits puissent bénéficier des mêmes chances que les enfants d'autres contextes d'accéder à des moyens de subsistance positifs.

Pour y parvenir, toutes les parties prenantes doivent soutenir les efforts visant à mettre en œuvre des solutions efficaces à grande échelle. Pour les donateurs, les décideurs politiques et les partenaires travaillant dans des contextes de crise, cela signifie :

• Reconnaître que les enfants touchés par une crise méritent un apprentissage de qualité, et non une pauvreté éducative persistante.
• Investir dès le plus jeune âge dans l'apprentissage fondamental de la lecture, de l'écriture, du calcul et des compétences socio-émotionnelles, sans attendre la fin de la crise.
• Financer des approches FLIE rentables, fondées sur des données probantes (et générant des données probantes), qui traitent à la fois de l'apprentissage fondamental et du bien-être.
• Intégrer les modèles FLIE dans les systèmes éducatifs nationaux afin de soutenir la réponse à la crise menée par le gouvernement, même dans des contextes fragiles et touchés par des conflits.
• Développer, tester et valider un cadre politique qui établit des méthodes de continuité de l'apprentissage lorsque la crise éclate. De cette manière, les systèmes d'apprentissage peuvent être résilients et à l'épreuve des crises.

Les données provenant d'Éthiopie montrent que lorsque nous investissons dans des bases solides, nous offrons aux enfants touchés par une crise plus qu'une simple scolarisation : nous leur donnons les outils nécessaires pour se rétablir, s'adapter et construire leur avenir.

Allons au-delà des simples engagements en matière d'accès. Soutenons l'apprentissage fondamental en situation d'urgence comme une priorité mondiale, car l'apprentissage ne peut attendre.